ナイジェル・アーネスト・ジェームズ・マンセル CBE(Nigel Ernest James Mansell CBE, 1953年8月8日 - )は、イギリスのレーシングドライバー。
2008年現在、F1とCARTのチャンピオンを2年続けて獲得した唯一のドライバー。
1990年には大英帝国勲章・オフィサー章(OBE)を、2012年には同・コマンダー章(CBE)を受勲。2005年に国際モータースポーツ殿堂(The International Motorsports Hall of Fame)入り。
アラン・プロスト、ネルソン・ピケ、ケケ・ロズベルグ、アイルトン・セナらと並んで、1980年代のF1を代表する名ドライバーの1人。特に ピケ、プロスト、セナとは、まとめて「四強」もしくは「F1四天王」と呼ばれることもある。
F1歴代4位の通算31勝を記録するも、ドライバーズチャンピオン獲得は1992年の1度のみ。何度かタイトル争いに絡みながら、その度に不運や怪我、ミスに泣き、チャンスを逃がし続けたことから、母国の先輩スターリング・モスになぞらえ「無冠の帝王」と称された時期もある(ただし、マンセル本人はこのフレーズを気に入っていたらしい)。
イギリス中部の地方都市の労働者階級の家に生まれ、持ち家を売り借金を重ねながら妻ロザンヌとともに苦労して頂点まで上り詰めた、苦労人タイプのドライバーである。豪快かつ大胆なドライビングスタイルと、喜怒哀楽に富む人柄が人気を博し、「大英帝国の愛すべき息子」(Great Britain's lovely son)と呼ばれた。
[編集] プロフィール
[編集] F1以前
イングランドのウスターシャー州に生まれ、成人するまでを過ごした。マシュー・ブルトン・カレッジで工学を学び、卒業後はフルタイムのレーシングドライバーに転身するまでルーカス・エンジニアリング社で航空宇宙技術者として働いた[1]。
10歳からカートレースを始め、22歳でフォーミュラカーレースに挑戦。イギリスフォーミュラ・フォード1600(1977年チャンピオン)、イギリスF3を経て、1980年にF1のロータスのテストドライバーと、F2のラルト・ホンダチームのドライバーとなる。下積み時代は活動資金に恵まれず、フォーミュラ・フォードでは首を骨折、F3では脊椎を損傷する大事故を経験している。
[編集] ロータス時代
1980年のF1第10戦オーストリアGPにて、ロータスからスポット参戦でF1デビュー。デビュー戦では燃料タンクからガソリンがしみ出しており、それがレーシングスーツを通して背中に炎症を作ったが、その痛みに耐えてマシンを走らせた。この時は翌年のロータスのシートは仮契約の状態だったが、デビュー戦のファイトあふれる走りがチーム監督のコーリン・チャップマンに大きな印象を与え、翌年からレギュラードライバーに昇格する。1981年の第5戦ベルギーGPにてジル・ヴィルヌーヴとの接戦を制し初入賞、3位表彰台に立つ。
しかしロータス在籍時のマンセルはエリオ・デ・アンジェリスの陰に隠れ、後に「暴れん坊」といわれる時と比べると精彩がないシーズンを送ることになる。しかも理解者でもあったチャップマンが1982年12月に急逝してしまい、その後を継いだピーター・ウォーとは非常に折り合いが悪かった。チャップマンが遺したアクティブサスペンションの開発を担当し、1983年の前半戦はアクティブカーの92で出走した。
1984年の第6戦モナコGPでは、予選2位から初めてトップを走行するが、大雨の中コース上の白線に乗ってスリップし、ガードレールにぶつかりリタイアした。第9戦アメリカGP(ダラス)では、自身初のポールポジションを獲得したものの、決勝レースではチェッカー目前で壁に当たってミッションを壊して停止してしまう。マシンを降り自ら押してチェッカーを目指すも、途中で気絶してコース上に倒れ、結果的に6位完走扱いに終わった。
結局、ロータス在籍実質4年で幾度か表彰台には登るが勝利を得られず、新鋭アイルトン・セナの加入により押し出される形でチームを去った。
[編集] ウィリアムズ時代(第1期)
1985年にはホンダエンジンを搭載するウィリアムズへ移籍し、ケケ・ロズベルグのチームメイトとなる。第7戦フランスGP予選ではタイヤがバーストし、ホイールが頭部を直撃して失神。地元イギリスで行われた第14戦ヨーロッパGPで悲願の初優勝を果たす。F1出走72戦目での初優勝は当時の最遅記録だった。続く第15戦南アフリカGPでも優勝し、チャンピオン候補として急激に頭角を現す。
1986年にはウィリアムズに2度のチャンピオン経験者であるネルソン・ピケが加入。しかしマンセルとはそりが合わず、チームメイトというよりもライバルとして意識しあう。マンセルはピケ、マクラーレンのアラン・プロストと三つ巴のチャンピオン争いを展開。最多の5勝を挙げ、最終戦オーストラリアGPを迎えた時点で2位に6ポイントの差をつけてランキングトップに位置していた。しかし、決勝では左リアタイヤのバーストによりリタイアし、プロストにポイントで逆転され、ドライバーズランキングは2位に終わった。リアタイヤがバーストした時点で287km/hの速度が出ていたが、マンセルはクラッシュすることなくマシンを停止させる離れ技を演じた。この際マンセルは、三輪になったマシンを見事にコントロールし、エスケープロ� ��ドに安全に停止させる危機回避力を発揮した。
1987年は、母国での第7戦イギリスGPで、地元観客の大歓声を受けての怒涛の追い上げで30秒近い差を逆転し優勝を果たす。この年は最多の6勝8ポールポジション(全戦フロントロウ)ながらリタイアも多く、チャンピオン争いでは確実にポイントを重ねるピケに先行された。逆転の可能性を掛けて鈴鹿サーキットで行われた第15戦日本GPに挑むが、予選1日目にS字コーナーで大クラッシュ。背中を痛めてこのレースと最終戦を欠場することとなり、2年連続で王座を逃す。
1988年はホンダがマクラーレンへのエンジン供給に切り換えた事により、ウィリアムズは非力で信頼性に乏しいジャッドエンジンでの戦いを余儀なくされる。アクティブサスペンションの不調もあり、チームメイトのリカルド・パトレーゼとともに苦戦を強いられた。出走14戦(水疱瘡により2戦欠場)のうち12戦でリタイアしたが、ターボエンジン勢に食い込み予選で2位2回、完走した2戦ではいずれも2位表彰台を獲得した。この年は、トレードマークである口ヒゲを剃ったことでも話題となった。
[編集] フェラーリ時代
1989年からは、フェラーリへ移籍。前年に続きマクラーレン勢が優勢であったが、開幕戦ブラジルGPで優勝。セミオートマチックトランスミッションを初めてF1に導入したマシン640のデビュー勝利を飾った[2]。その後はマシンの信頼性不足に泣かされ、チームメイトのゲルハルト・ベルガー共々リタイアが続いたが、第7戦フランスGP以降は毎レース表彰台に登る。第10戦ハンガリーGPでは予選12番手から追い上げ、シーズン2勝目を挙げた。しかし、ポルトガルGPでは黒旗失格後も走行を続け、トップ走行中のセナと接触。5万ドルの罰金と1レース出場停止処分を受け、セナのタイトル争いを妨害したと批判された。
1990年にはベルガーが去り、プロストがチームメイトとなる。第3戦サンマリノGPでは、ベルガーに幅寄せされ接触を避ける為にダートに飛び出し、時速300kmを超える速度からスピン状態に陥ったが、1回転のスピンからそのままコースに復帰するという離れ技を演じた。
しかし、イタリア語が堪能なプロストが順調な成績を収め、チームの主導権がプロストに移ってゆくと、良好だったプロストとの関係は徐々に険悪になっていく。第8戦イギリスGPでリタイアすると、レース後の記者会見で突如引退を表明。その後はチーム監督チェーザレ・フィオリオとの関係も悪化し、覇気のないレースが続いた。第9戦ドイツGPではレース序盤にスピンしてマシンを傷めたが、修復すれば十分に走れる状態であったにもかかわらず独断でマシンをガレージに入れ棄権。第11戦ベルギーGPでもスタート直後にクラッシュし、プロスト用にセットアップされたスペアカーを使用したが、走る気力を見せず自身の判断でリタイアした。